Beau doigt (Le)

C'était vers les années 1905... En plein centre du village de Honnay, non loin de l'église se trouvait une grosse maison en pierre, cerclée de hauts murs. D'énormes marronniers la protégeaient. Là vivait une communauté de béguines qui prenaient les enfants de l'école gardienne.

L'école, quelle qu'elle soit, a toujours eu besoin de moyens de sanctions, mais aussi de méthodes de récompenses... Pour les tout petits, aujourd'hui on connaît encore les bons points qu'on rapporte avec fierté... À Honnay, les béguines avaient inventé le "beau doigt". C'était un système qui alliait à la fois l'orgueil et la gastronomie...

Lorsqu'on avait été sage toute la matinée, ou tout l'après-midi, on avait, au moment du départ, un droit, une faveur. On mouillait de salive, consciencieusement, son petit index, puis on le trempait bien à fond dans le bocal de sucre cristallisé coloré que tendait la bonne sœur. On en retirait un doigt tout collé de sucre et brillant de mille couleurs.

Alors, on rentrait fièrement, on traversait tout le village index tendu pour que tout le monde sache que l'on avait été sage...Les soirées étaient longues, dans les chaumières, il y a cinquante ans. Les silences aussi. Heureusement, il y avait les conteurs, ceux qui avaient fixé dans leur mémoire une anecdote, un bon mot ou un moment heureux et qui avaient créé, autour d'un fait tout simple, toute une histoire."