Carnets noirs (Mes)

Originaire d’Uccle, Colette Braeckman, après avoir entamé des études d’interprète, entre au quotidien La Cité où elle apprend « sur le tas » le métier de journaliste. En 1971, engagée au quotidien Le Soir, elle publie son premier livre, Les étrangers en Belgique (éditions Vie Ouvrière) puis est transférée au service international. Les reportages se succèdent, Amérique latine, Asie du Sud-Est, Portugal, Corne de l’Afrique puis dans les années 80, après avoir passé une année sabbatique aux États Unis grâce à une bourse Fullbright, elle se concentre sur le pays dont elle rêvait depuis l’enfance : le Congo devenu Zaïre, l’ancienne colonie des Belges. Elle y couvrira les dernières années du régime Mobutu, l’arrivée au pouvoir des Kabila père puis fils, les guerres successives et les drames humanitaires. Au Rwanda, elle suivra toutes les étapes du génocide, depuis les signes avant-coureurs de la tragédie jusqu’à son accomplissement.

Les guerres et les drames de l’Afrique centrale lui inspireront une dizaine de livres et de nombreux articles dans la presse internationale, dont Le Monde Diplomatique, qui lui vaudront d’être par deux fois, à l’Université de Liège et à l’Université catholique de Bukavu, nommée Docteur honoris  causa. La publication du livre L’homme qui répare les femmes (éditions GRIP) consacré au Docteur Denis Mukwege et la collaboration au film éponyme réalisé aux côtés de Thierry Michel contribueront à la notoriété du médecin-chef de Panzi qui recevra le Prix Nobel de la paix en 1998.

Dans les colonnes du Soir, elle continue à suivre l’actualité africaine et plus particulièrement l’évolution de la République démocratique du Congo.