Retour de l'émouchet (Le)

« Je suis né à Paris et j’ai mangé du rat ».
Pourquoi grand-père Lucien disait-il cela ? Comment se fait-il
que sa maman soit Alsacienne ? Pourquoi et comment
Auguste, son père a-t-il fait si souvent le voyage de Paris ?
Pourquoi y avait-il deux vieux fusils, des chassepots, dans le
hangar, derrière la maison de Sart ? Pourquoi ? Pourquoi ?…
C’est en cherchant la réponse à ces énigmes que l’auteur
a reconstitué l’épopée d’une famille ardennaise, au cours
des dernières années du dix-neuvième siècle. Un roman ?
Non, pas tant que cela, mais certainement un retour dans
l’Ardenne d’autrefois.
En Ardenne, au temps des chassepots.
Selon le commissaire d’arrondissement de l’époque, un
trafic d’armes de 40 000 fusils « chassepot » aurait eu
lieu à Bouillon en décembre 1870, après la capitulation
de Napoléon III et la déroute de l’armée française. C’est
dans une Ardenne troublée qu’Auguste Pirot entraîne son
épouse Charlotte, midinette alsacienne… et parisienne,
avec leurs deux garçons, pour tenter l’aventure d’une
nouvelle vie, entre semailles et moissons, écurie, étable
et basse-cour. Mais la campagne ardennaise n’offre pas
que des charmes…

Un « aller simple » de Paris à Luchy.
Selon le commissaire d’arrondissement de l’époque, un
trafic d’armes de 40 000 fusils « chassepots » aurait eu
lieu à Bouillon en décembre 1870 après la capitulation
de Napoléon III et la déroute de l’armée française. À cette
débâcle succède l’épisode sanglant de la Commune de
Paris. Que faire là-bas ? Les frontières de l’Alsace devenue
prussienne sont définitivement fermées…

Cette histoire est en vérité la suite de L’Envol de l’émouchet
(réédité dans Regains ). Elle se passe en son temps, au pays
de mon père que célébrait le poète Paul Verlaine qui, par
ailleurs, n’y est pas tout à fait étranger…